靠在榻上，怀里抱着小儿子菘儿。

小家伙正揪着他的衣领，含含糊糊地叫“爹爹”，口水蹭了萧骁一肩膀。

萧骁不躲，由着他揪，低头看了一眼肩上那块被口水洇湿的布料，语气没什么变化：“听说二弟今日又出门了。”

周芸坐在旁边的矮凳上，手里正在绣一方帕子，头也没抬：“跟娘说了。说是在屋里躺乏了，想出去透透气。”

萧骁哼了一声，没接这话。

他把菘儿轻轻放回榻上的软垫上，站起来理了理衣袍：“我出去一趟，晚些回来。”

周芸放下手里的绣活，抬眼看他：“还出去？”

“有点事。”萧骁系好外袍的系带，走到门口时回头看了她一眼，“放心。”

周芸看着他，没有再问，只点了点头：“注意安全。”

萧骁嗯了一声，推门出去了。

沿着游廊往侧门的方向走，很快就消失在月洞门后面。

院子里安静下来，只剩下风吹过枯枝的簌簌声。

天色暗得更沉了些，廊下的灯笼被风推了一下，晃晃悠悠地转了小半圈。

菘儿趴在榻上玩自己的脚趾，周芸重新拿起绣活，低头继续缝。

夜深了。

陆烬寒还站在廊下。

月光薄薄地铺在院子里，把那丛枯竹的影子投在青砖地上，细细的，晃着。

他拢了一下肩头的外袍，没有立刻回屋。

他忽然觉得这个院子跟以前不太一样了。

以前他站在这里的时候，廊下是空的，月光落在肩上也是凉的。

那时候他低头看自己的影子，就一条，孤零零地拖在身后，连个旁的东西都不肯挨着。

远处巷子里偶尔传来几声犬吠，落进耳朵里，像是隔着很远很远的水面传过来的，跟他没关系。

现在不一样了。

他知道有人会来。

知道那个人会推开院门，会穿过游廊，会走到他面前。

他甚至能想象那脚步声。

这个念头落进心里的时候，他有一瞬间的恍惚。

他等了那么多年，一个人在空荡荡的院子里熬过每一个冬天。

他以为自己早就习惯了。

原来不是。

他只是没有碰到“有人等”这件事。

现在他碰了一下，才发现那东西是暖的。

烫得他指尖蜷了一下，又舍不得收回来。

他想——他也有人要了。

这个认知来得太轻，又太重。

轻得像一根羽毛落在肩头，重得像一整座山压下来。

他不知道该怎么接，但他想接住。

他还没来得及把这个念头再想一遍，喉咙忽然发紧，偏过头咳了两声。

声音在寂静的夜里格外清晰，闷而沉，像是从胸腔深处被硬拽出来的。

他弯了一下腰，用手背抵着唇，等那阵咳意慢慢退下去。

他感觉到指骨抵着唇的地方微微发烫，吸进去的夜风凉得他喉管一缩。

缓过来之后他站直了，掌心按在胸口的位置停了一下。

他能觉出底下那颗心跳得比方才快了些，像是刚跑了一段路。

那株山参养出来的那点底子，还是撑不了太久。

他拢了拢衣袍，转身往屋里走。

边走边想——歇了这些日子，明天是时候把一些事情理一理了。

祁淮还在暗处关着。陆家三公子的线索还没找到。

这两件事像两块石头压在他心口，沉沉的，他得把它们一块一块搬开。

送礼

他刚躺下，门就被敲响了。

暗七的声音从门外传来，带着一股明显的紧迫："主子。"

陆烬寒坐起身："什么事？"

"萧世子过来了，"暗七说，"好像还带了东西。"

陆烬寒的手停在被沿上。

隔了一瞬，他掀被起身，披了外袍。走到门边拉开门："说什么了吗？"

"没有，"暗七说，"只说见主子。"

陆烬寒系好外袍的系带，穿过游廊往正院走去。夜风迎面扑过来，凉飕飕的，袖口被掀了一下。

远远的，一个人影站在院子中间。月光落在那人肩上，深色的外袍镀了一层冷白的边。